La descafeinización del café se remonta a principios del siglo XX, hacia 1905, por Ludwig Roselius (Alemania).
Erróneamente, a menudo se considera que este método priva al café de su aroma, pero esto es falso: el sabor del café depende de la concentración de sustancias aromáticas que se desarrollan durante el proceso de tueste, mientras que el proceso de eliminación de la cafeína se aplica a los granos de café aún crudos. Al fin y al cabo, la cafeína, un alcaloide contenido en todos los tipos de café verde, no le confiere aroma ni sabor ni siquiera después del tueste. La fase de descafeinado, sea cual sea el sistema elegido, tiene lugar antes del tueste. Para descafeinar el café, existen tres métodos diferentes basados en la extracción de la cafeína mediante sustancias especiales que tienen la característica de disolver componentes químicos sólidos específicos.