El café es un placer casi universal, amado y producido en muchos países del mundo, en cada región tiene sus características peculiares y se consume de forma diferente. Como sabemos, elorigen del café hay que atribuirlo con toda probabilidad a Etiopía, pero no sorprende descubrir que América Latina también es una apasionada productora y consumidora de la amarga bebida caliente.
Así es que los más curiosos pueden encontrar en Argentina, Perú, México o Cuba soluciones y propuestas tan tentadoras para el paladar como el café cortado. Veamos en qué consiste.
¿Qué es el café cortado?
El café cortado no es más que un espresso'cortado' con una pequeña cantidad de leche. De hecho, en español, 'cortar' significa cortar y de la acción que se realiza para preparar el cortado se deriva directamente su nombre. No se trata, sin embargo, de un corte hecho sin motivo: de hecho, la finalidad de la adición es reducir la acidez típica del café.
Es una bebida originaria de Argentina, pero ahora también es muy popular en Europa, sobre todo en España y Portugal. También encontramos cortado en otros países latinoamericanos, como Chile, donde se toma por la noche, un pequeño capricho al final del día.
Generalmente se sirve en vaso, para preservar la intensidad y autenticidad de su sabor y aroma, con un disco metálico en la base y un asa del mismo material.
Cortadito, leche y leche y otras variantes
El éxito de una idea también puede medirse por el número y la variedad de alternativas que surgen, a menudo de forma espontánea, lejos de la tierra de origen. Aquí, entonces, entendemos la pasión por el café cortado investigando las variantes, en nombre y preparación, que se han establecido lejos de Argentina.
En Cuba, por ejemplo, se conoce como"cortadito", mientras que en la región catalana paradisfrutar de un café cortado habrá que acordarse de pedir un"tallat".
También existen algunas propuestas que modifican ligeramente la receta. Los más populares son sin duda elcortado condensadoelaborado con leche condensada en lugar de leche fresca, y elleche y lecheque combina leche condensada y nata.
Popular entre quienes desean minimizar la acidez del café es elLágrimaque es un cortado con proporciones invertidas. De hecho, se prepara con un vaso o taza lleno de leche caliente en el que se vierte una lágrima, precisamente, de café.
El café en Argentina, una institución cultural
Argentina, además de ser la patria del cortado, es un país donde el café es una verdadera institución cultural, quizá también fruto de las estrechas relaciones con Italia. A pesar de la proliferación, como en todo el mundo, de cadenas de cafeterías nacionales e internacionales, pervive una tradición cafetera fuerte y arraigada.
De hecho, en cualquier cafetería tradicional se puede pedir: café clásico, clásico con leche, café "solo", café "doble", café "cortado", café con crema o nata, lagrima y americano. Salvo el café con leche, que se sirve estrictamente en taza, para todos los demás es posible elegir entre taza y vaso, que suele ser ligeramente más grande.
La ritualidad del café argentino es que el cortado se acompañe sistemáticamente de medialunas, que no son otra cosa que los clásicos croissants. Mejor aún si se pide en el famoso Café Tortoni de Buenos Aires: este café, fundado en 1858, conserva el espíritu de antaño y es, por tanto, el lugar ideal para saborear el cortado y absorber la cultura cafetera local.
¿Cuál es la diferencia entre el café cortado y el macchiato?
Dado que el café cortado es, de hecho, un espresso cortado con leche, muchos se han preguntado en qué se diferencia del café macchiato. La diferencia, de hecho, es sutil, pero es importante señalar que la variante italiana es, en efecto, un espresso con leche, pero la receta sólo pide que se añada una pequeña cantidad de espuma caliente.
El macchiato tal y como lo consumimos en los bares italianos nació de la necesidad: de hecho, para indicar a los camareros qué tazas debían servir, los baristas empezaron a "marcarlas" con la mancha de espuma de leche. Una idea que gustó tanto a los consumidores que se convirtió en una de las variantes de café más populares en Italia y fuera de ella.
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