¿Cuáles son los parámetros de ajuste de la cafetera espresso?

Comprar una cafetera espresso cambia radicalmente los hábitos diarios de quienes aman o sienten la necesidad de una taza de café, al menos, todos los días para carburar. Basta con introducir la monodosis, la cápsula o el café molido y pulsar un botón: nada más fácil, al menos hasta que nos planteamos la cuestión de la correcta puesta a punto de la cafetera y de su mantenimiento y limpieza.

Sin embargo, no es tan complicado como para darse por vencido: veamos algunos consejos útiles que pueden ser útiles para todos. En realidad, depende naturalmente del tipo de cafetera que utilicemos, pero muchos consejos pueden aplicarse también a las herramientas profesionales que requieren más atención.

Cómo configurar su cafetera espresso

Cada mezcla de café es el resultado de la selección de las variedades más finas y adecuadas para obtener, mediante una cuidadosa elaboración, un resultado de sabor equilibrado. La elección de las materias primas, por tanto, y las técnicas más habituales son ingredientes fundamentales para una buena taza de espresso, pero tanto si utilizamos una máquina profesional como si lo hacemos en casa, es igualmente importante que la puesta a punto sea la correcta.

Aunque cada marca y cada fabricante tiene sus propias reglas -y en este sentido hay que remitirse a páginas web y manuales de instrucciones específicos-, hay parámetros de funcionamiento que deben respetarse.

Veamos, en un breve y preciso resumen, cuáles son:

• Presión de la caldera: 0,95 bar ± 0,05
• Presión de la bomba: 9 bar ± 0,5
• Temperatura: 90°C ± 2
• Tiempo de extracción: 25 seg ± 2
• Dosis por gramo: 7 g
• Volumen en taza: 25 ml ± 2 (en 25 segundos)
• Altura de la crema: aprox. 2-3 mm

Ajuste de la presión

En cuanto a la presión de la caldera, recordamos que debe ajustarse en función del uso que se haga de la cafetera. De hecho, si estamos ajustando nuestra máquina doméstica, el valor debería estar entre 0,9 y 1,0 bar.

En cambio, las cafeteras espresso profesionales que se utilizan en cafeterías, bares y bistrós, que además preparan más de 50 cafés por hora y ofrecen la posibilidad de utilizar el agua de la caldera también para capuchinos y tés calientes, deben mantener la presión entre 1,0 y 1,0 bar.

Como pauta general, hay que recordar que la presión de la caldera es directamente proporcional a la temperatura alcanzada.

En cuanto a la presión de la bomba , por el contrario, debemos observar la palanca del manómetro durante la extracción del café: en esta fase, debe estar en la zona verde, y en cualquier caso entre 8 y 10 bar. Una presión incorrecta tiene el efecto de aumentar la velocidad de erogación, mientras que el tiempo de extracción del café se acorta y el resultado se ve afectado.

Mantenimiento: algunos consejos útiles

Una vez puesta a punto correctamente, la cafetera está lista para ser utilizada, pero hay que recordar que, para que el resultado sea siempre óptimo, hay que llevar un registro de las actividades de mantenimiento que deben realizarse regularmente a lo largo del año.

Si, de hecho, diaria y semanalmente debemos ocuparnos de la limpieza, como veremos en el párrafo siguiente, existen algunas reglas de oro para el buen funcionamiento del aparato que requieren intervenciones técnicas periódicas.

En primer lugar, una vez cada quince días aproximadamente, hay que desmontar los filtros de ducha de acero inoxidable para limpiarlos a fondo, retirando también los "protectores de ducha" que deben colocarse sobre una fuente de calor, como una simple hornilla, para permitir que se disuelvan los residuos aceitosos de la cafetera.

En segundo lugar, no hay que olvidar que algunas piezas deben sustituirse debido al desgaste. Pensemos, por ejemplo, en los filtros, que deben cambiarse al menos una vez al año, e incluso con más frecuencia si hacemos mucho café. Pero también a las juntas de goma. De hecho, como funcionan a altas temperaturas, tienden a desgastarse con bastante rapidez. El consejo, en este sentido, es cambiarlas al menos dos veces al año, prestando atención al estado de desgaste porque puede ser necesario sustituirlas incluso más a menudo.

Cómo limpiar la cafetera espresso

Además del mantenimiento, la cafetera espresso, como es normal, tenderá a desgastarse con el uso y, por tanto, es fundamental no descuidar tampoco la limpieza para garantizar un espresso de gran sabor.

De hecho, una de las primeras señales de que la máquina puede necesitar una limpieza es un sabor desagradable, o diferente al habitual, del café. En otros casos podemos darnos cuenta del problema porque observamos que el café fluye más despacio o de forma discontinua: en este caso, probablemente la responsable sea la cal , que impide que los líquidos fluyan con normalidad.

Los ingredientes útiles para limpiar la cafetera son vinagre, agua y un recipiente que debe colocarse donde suelen ir las tazas para recoger el agua que saldrá durante el lavado. En la bandeja del agua, en cambio, pon una solución de vinagre, un tercio, y agua, dos tercios.

En este punto, para continuar con la limpieza, enciende la cafetera y actúa como si estuvieras preparando tazas de café espresso hasta que la solución de agua y vinagre se agote por completo. Cuando el recipiente esté vacío, añada sólo una dosis de agua y haga funcionar la máquina (al menos) una vez más: de esta forma, el agua caliente eliminará los restos de vinagre.

La solución de agua y vinagre es la opción más barata y práctica para limpiar la cafetera, pero el consejo es comprobar siempre si elvinagre puede dañar el objeto de algún modo. La alternativa suele ofrecerla el propio fabricante, que también vende desincrustantes especiales que sirven para limpiar periódicamente el depósito y los circuitos internos.

También nos ayudan las soluciones a medida fabricadas, por ejemplo, por Co.Ind con su marca PKSan. De hecho, se trata de una auténtica línea de productos diseñados para la limpieza e higienización de las máquinas de café. Hay, por cierto, detergentes desengrasantes y disolventes, productos desincrustantes, abrillantadores y desinfectantes.