Café con ginseng: ¿una alternativa al clásico espresso?

Cada vez más popular, el café con ginseng es hoy una bebida que se consume en los bares a lo largo del día. Un éxito que despierta curiosidad: de hecho, no todo el mundo conoce el origen de esta bebida, sus beneficios y efectos sobre el organismo.

El ginseng, en efecto, es una raíz tonificante, energizante y digestiva, considerada -en la tradición asiática de la que procede- un remedio casi universal contra cualquier tipo de enfermedad o dificultad. En particular, el ginseng, nombre derivado de la palabra china "rensheng" que significa hombre, se considera un valioso aliado contra el envejecimiento.

Precisamente por las propiedades específicas de esta raíz, se ideó una mezcla específica de café negro y ginseng, creando así lo que comúnmente podemos pedir o degustar como: café con ginseng.

Veamos cuáles son sus características y qué beneficios de la raíz se trasladan también a la bebida.

Café de ginseng: ¿qué es?

El café de ginseng se elabora infusionando los granos o el café en polvo con la raíz de Panax quinquefolius, el tipo americano de ginseng. La raíz tiene un olor tenue y característico y un sabor mucilaginoso, ligeramente picante, que al principio es amargo, pero luego se vuelve dulce.

Las raíces pueden medir entre 3,5 y 20 cm de largo y entre 0,5 y 2,5 cm de grosor; a menudo se estrechan hacia abajo y se curvan en el extremo. La superficie de la raíz está cubierta de rugosidades longitudinales y, en la zona superior, se observan anillos transversales más o menos marcados.

De la raíz en polvo a los cafés de todo el mundo, la transición hoy en día es corta. Pero es importante destacar que el café con ginseng se considera una bebida difícil de clasificar. De hecho, puede incluirse tanto entre los productos alimenticios como entre los suplementos dietéticos. Lo atractivo en este sentido es la naturalidad de la mezcla, que hace del café con ginseng una alternativa a menudo preferida por quienes son especialmente sensibles a este aspecto de la dieta.

¿Contiene cafeína el café con ginseng? He aquí los ingredientes

No existe una receta única para el café con ginseng, pero en general hay algunos elementos recurrentes que encontramos en la mayoría de las versiones comerciales de la bebida:

• Crema de leche , que puede ser vegetal o sin lactosa.
• Azúcar, en cantidades subjetivas según el nivel de dulzor de la bebida que queramos obtener, teniendo en cuenta que, comparado con el café tradicional, éste es menos amargo precisamente por la presencia del polvo de la raíz.
• Café instantáneo, que contiene una dosis, aunque mínima, de cafeína, que, por lo tanto, también está presente en el café con ginseng, pero en una cantidad que no se considera responsable de una posible adicción.
• Extractoseco de ginseng, es decir, un extracto en polvo de la raíz, que conserva sus propiedades.

Café con ginseng: beneficios

Una de las razones por las que cada vez más personas se decantan por el café con ginseng es por ciertos beneficios que caracterizan a esta bebida y la diferencian del clásico espresso. Mientras que en Oriente se consume mucho por su potencial afrodisíaco, que no se ha demostrado científicamente, en Occidente se suele utilizar para estimular las funciones mentales. De hecho, entre sus efectos beneficiosos figuran el aumento de la lucidez, la reactividad y el estado de alerta. Según algunos, también influye positivamente en la capacidad de memorizar conceptos o contenidos.

A este respecto, existen varios estudios científicos destinados precisamente a poner de relieve las correlaciones entre los componentes del ginseng, también en forma de café, y el Sistema Nervioso Central. Los resultados obtenidos hasta ahora afirman que la raíz oriental ejerce una acción moduladora sobre el estado de excitación de las neuronas, preparándolas así para dar una respuesta óptima a los estímulos externos e internos.

También desde un punto de vista biológico, se ha descubierto que ciertas moléculas contenidas en el café de ginseng tienen un efecto vasodilatador y, por tanto, también beneficiarían a la circulación sanguínea. Este aspecto, que aún no se ha investigado de forma completa y exhaustiva, abriría una importante vía terapéutica para todas aquellas personas que sufren hipertensión arterial.

Los promotores del consumo de café con ginseng como alternativa a la bebida tradicional también señalan que hay otros beneficios concretos para la salud que pueden derivarse de la raíz. Por ejemplo, algunas investigaciones científicas parecen respaldar la hipótesis de que los derivados del ginseng modulan positivamente el azúcar en sangre, reduciéndolo de forma natural cuando está elevado. Otros estudios, por otra parte, han observado cómo una bebida a base de granos de café y polvo de Panax quinquefolius puede contribuir a un fortalecimiento general del sistema inmunitario.

¿Para quién está recomendado el café con ginseng?

Parece bien establecido que el café con ginseng tiene beneficios reales para la salud. En particular, se recomienda a quienes llevan un estilo de vida muy agitado e intenso y buscan una forma de relajarse y aliviar tensiones. De hecho, a diferencia del café tradicional, el café con ginseng ayuda a reducir el estrés y la fatiga, contribuyendo a mejorar el estado de ánimo y la vitalidad.

Entre otros beneficios que también podemos observar en nuestro propio organismo, si decidimos complementar nuestra dieta con café con ginseng, cabe mencionar también que mejora la sensación de apetito y alivia la fatiga. Una auténtica panacea para muchos de los pequeños males frecuentes entre la población. Pero entre tantos beneficios, ¿existe alguna contraindicación para el consumo de esta bebida caliente?

Café con ginseng: ¿tiene contraindicaciones?

En general, para quienes gozan de buena salud, el consumo de café con ginseng no presenta contraindicaciones reales. De hecho, la presencia de cafeína en la bebida es tan baja que descarta la posibilidad de desarrollar cualquier forma de adicción.

Sin embargo, un consumo excesivo -esdecir, que supere las cuatro tazas diarias- puede provocar dolores de cabeza, insomnio, palpitaciones y un aumento de la tensión arterial. En este sentido, hay que recordar que el efecto puede ser subjetivo y, por lo tanto, es conveniente acudir siempre al médico si se experimentan estos síntomas.

Por último, no se recomienda el consumo de café con ginseng a quienes padezcan hipertensión grave, úlcera duodenal e insomnio grave. En estos casos, de hecho, incluso una pequeña cantidad de la bebida podría tener consecuencias desagradables.

Cómo consumir café con ginseng

Una vez descubiertos todos los secretos y beneficios del café con ginseng, sólo nos queda responder a una última curiosidad: ¿cómo se consume esta bebida cada vez más popular? La respuesta es muy sencilla: de hecho, también en este aspecto se parece al café tradicional. Se puede elegir entre caliente, frío, macchiato con leche, azucarado o edulcorado, así como parte de un capuchino o un café-latte. La versatilidad, de hecho, es otra característica del café con ginseng que lo convierte en una alternativa perfecta para quienes no quieren prescindir del café en todas sus variantes.