Clasificación del café

A nivel comercial, el café se identifica mediante una clasificación que tiene en cuenta las siguientes características del café:

Origen
Defectos e impurezas
Especie botánica
Método de preparación
Año de cosecha
Forma del grano
Grosor del grano
Color

Veámoslas con más detalle:

Origen

Indica el país productor y eventualmente la región o el puerto de embarque. A veces, el origen del café indica también la empresa productora o exportadora.

Defectos e impurezas

Considera el número de defectos (por ejemplo, cuerpos extraños, granos defectuosos, etc.) presentes en una muestra de la mercancía (normalmente 300 gramos). Para calcular el número de defectos e impurezas, existen diferentes sistemas en los distintos países, pero es especialmente importante el método establecido para los cafés brasileños en la Bolsa de Nueva York (por ejemplo, ocho tipos de café más muchos tipos intermedios).

Especie botánica

Siempre se indica la especie botánica: Arábica o Robusta (Canephora)

Método de preparación

Los cafés elaborados en húmedo se denominan "lavados", mientras que los elaborados en seco se denominan "naturales". Otros procesos dan despeliculados, recogidos a mano, limpiados, etc.

Año de cosecha

Se indica normalmente a caballo entre dos años (el año cafetero comienza el 1 de octubre y termina el 30 de septiembre siguiente). También se pueden tener las siguientes definiciones

old crop - cosecha antigua (dos años o más)
past crop - cosecha del año anterior
current crop - cosecha en curso
new crop - nueva cosecha

Forma del grano
Flat bean - grano plano, a veces alargado.
Burbon - grano redondeado, convexo.
Caracolito - grano pequeño, redondo (perlado).
Maragogype - grano particularmente grueso (se trata de los cafés producidos por Guatemala, México, Honduras, El Salvador, Colombia y Nicaragua).

Granulometría
Es la llamada criba (screen en inglés, crible en francés). La criba se obtiene tamizando el café mediante placas con orificios calibrados cuyo diámetro, indicado en 64 centésimas de pulgada, indica con precisión el tamiz. Por ejemplo, el tamiz 18 es el café que no pasa por los orificios con un diámetro de 18/64 de pulgada (igual a 7,14 mm). El tamiz 17 corresponde a 6,74 cm, el tamiz 16 a 6,35 mm, el tamiz 15 a 5,95 mm, etc.

Color
El color del café varía según la especie, la zona de origen y el tiempo de conservación. Así, encontramos el amarillo en las cosechas antiguas (si está bien almacenado, el café dura décadas), el marrón en el Robusta, el verde en las nuevas cosechas de Arábica, hasta el azul en los cafés lavados de América Central.